A cura di @NedCuttle21(Ulm).

Analizzando i dati raccolti da Gaia, il satellite dell’ESA lanciato nel dicembre del 2013, alcuni scienziati avrebbero individuato le prove di una fusione, avvenuta 8 miliardi di anni fa circa, tra la nostra Via Lattea e una galassia più piccola che hanno chiamato Sausage Galaxy. Altri ricercatori avrebbero scoperto, in quella stessa mole di dati, le tracce di un’altra fusione galattica, cominciata più o meno cinque miliardi di anni fa, tra Andromeda e un’altra galassia battezzata M32p. Ne parla un articolo dell’astronomo Claudio Elidoro pubblicato su Scienza in Rete.

Solamente qualche mese fa mettevamo in giusto risalto la pubblicazione di Gaia DR2, il secondo catalogo dei dati collezionati dal fantastico satellite dell’ESA. Gli addetti ai lavori hanno da subito messo in evidenza quanto fosse cruciale che Gaia avesse raccolto una simile mole di dati stellari e quanto fosse importante la sua affidabilità e il numero di stelle coinvolte. Si sta parlando della schedatura più completa mai realizzata finora di quasi un miliardo e settecento milioni di stelle della Via Lattea: una vera manna per gli astrofisici che studiano l’evoluzione stellare. Ma una altrettanto ghiotta occasione per chi si occupa di ricostruire la stessa evoluzione della Via Lattea. Proprio dai dati di Gaia, infatti, sono emerse le prove di un evento avvenuto tra otto e dieci miliardi di anni fa che ha profondamente influenzato l’evoluzione della nostra Galassia.

Immagine da Flickr.