A cura di @Qwerty.

Si può contare di diventare ricchi, giocando alla lotteria? Apparentemente no: per esseri sicuri di vincere, bisognerebbe giocare tutte le combinazioni possibili, milioni e milioni di combinazioni. Se però il premio è sufficientemente alto da ripagare il costo di milioni e milioni di schedine, forse ne può valere la pena.

In questo articolo, The Hustle racconta la storia di Stefan Mandel, un matematico dilettante che usò proprio questo metodo, rozzo ma efficace: giocare tutti i possibili risultati delle estrazioni di una lotteria, o almeno un numero sufficientemente alto da garantirsi comunque un secondo premio. Un metodo apparentemente sicuro, una volta che si fosse riuscito a raccogliere abbastanza capitale (coinvolgendo altri “investitori”) e a superare gli ovvi, enormi problemi organizzativi. Mandel riuscì prima a guadagnare una cifra sufficiente a emigrare dalla sua nativa Romania e, dopo aver sbancato molte altre lotterie, fece il colpo grosso vincendo 27 milioni di dollari negli Stati Uniti. Non tutto andò liscio: i profitti degli investitori furono mangiati dalle grosse spese, e lo stesso Mandel, nonostante si fosse intascato nel frattempo gran parte della vincita in modo poco pulito, finì nel giro di pochi anni in bancarotta (e, in seguito, in prigione). Nel frattempo, molte lotterie in giro per il mondo hanno modificato il proprio regolamento, per evitare il ripetersi casi del genere. Non si può più diventare ricchi comprando milioni di biglietti della lotteria, quindi: del resto, lo stesso Mandel si è ritirato dal mondo delle scommesse (e delle truffe), e ora, dopo una vita da film, si gode una tranquilla vecchiaia su un’isola tropicale.

Immagine da Wikimedia.