Nell’Agosto 2018 l’Unesco annunciava che il 2019 sarebbe stato l’anno delle lingue indigene, allo scopo di preservare, rivitalizzare e promuovere le lingue indigene nel mondo. Nel mondo le lingue sono in un numero compreso tra 6000 e 7000, ma il 96% di queste è parlato dal 3% della popolazione globale. L’85% di esse è a rischio estinzione.

Gli sforzi per preservarle si stanno però concentrando sulla lingua parlata a discapito di quella scritta: ciò potrebbe avere a che fare con l’artificialità degli alfabeti. Il linguaggio è innato in tutti gli umani, ma la scrittura è stato necessario inventarla, oltre che impararla attivamente. Perfino nella metà del diciannovesimo secolo solo il 10% degli adulti erano in grado di scrivere, e il numero di set di caratteri attivamente in uso oggidì è circa 140.