A cura di @NedCuttle21(Ulm) e su suggerimento di @Dominique Gaumont.

Un articolo pubblicato su The Atlantic parla dell’accesa controversia, in seno alla comunità scientifica, tra i sostenitori della teoria dell’impatto, quella secondo la quale l’estinzione di massa avvenuta 66 milioni di anni fa circa sarebbe stata causata dalla collisione della Terra con un asteroide delle dimensioni dell’Everest, il cui cratere si troverebbe nei pressi della cittadina messicana di Chicxulub, nella penisola dello Yucatan, e coloro i quali credono che a causare quell’evento sarebbe stata una serie di colossali eruzioni vulcaniche verificatesi in una regione dell’India occidentale nota come Trappi del Deccan. L’autrice del pezzo ha incontrato la Gerta Keller, docente di ruolo presso il Dipartimento di Geoscienze dell’Università di Princeton, che da decenni gira il pianeta alla ricerca di prove che confutino la teoria dell’impatto proposta sul finire degli anni ’70 da Luis Álvarez, premio Nobel per la fisica nel 1968, e avvalorino quella delle eruzioni vulcaniche.

Gerta keller was waiting for me at the Mumbai airport so we could catch a flight to Hyderabad and go hunt rocks. “You won’t die,” she told me cheerfully as soon as I’d said hello. “I’ll bring you back.” Death was not something I’d considered as a possible consequence of traveling with Keller, a 73-year-old paleontology and geology professor at Princeton University. She looked harmless enough: thin, with a blunt bob, wearing gray nylon pants and hiking boots, and carrying an insulated ShopRite supermarket bag by way of a purse. I quickly learned that Keller felt such reassurances were necessary because, appropriately for someone who studies mass extinctions, she has a tendency to attract disaster. Long before our 90-minute flight touched down, she’d told me about having narrowly escaped death four times—once while attempting suicide, once from hepatitis contracted during an Algerian coup, once from getting shot in a robbery gone wrong, and once from food poisoning in India—and this was by no means an exhaustive list. She has crisscrossed dozens of countries doing field research and can claim near-death experiences in many of them: with a jaguar in Belize, a boa in Madagascar, a mob in Haiti, an uprising in Mexico.

Immagine da Wikimedia.