My Modern Met, in un articolo ricco di immagini racconta il Día de los Muertos, che si celebra in Messico dal 31 ottobre al 2 novembre. Questa ricorrenza avrebbe radici nelle tradizioni azteche e ha subito influenze cattoliche dopo la colonizzazione spagnola.

Gli accademici messicani sono divisi sul fatto che la festa abbia autentiche radici indigene preispaniche o se sia una versione rinominata del XX secolo di una tradizione spagnola sviluppata durante la presidenza di Lázaro Cárdenas per incoraggiare il nazionalismo messicano attraverso un’identità “azteca”. ^[12][13][14] La festa è diventata un simbolo nazionale negli ultimi decenni e viene insegnata nel sistema scolastico nazionale affermando un’origine autoctona. ^[15] Nel 2008, la tradizione è stata iscritta nella Lista Rappresentativa del Patrimonio Culturale Immateriale dell’Umanità dall’UNESCO. ^[11]

Oltre che in Messico,  questa festa è celebrata anche negli Stati Uniti e ha ispirato film come “Coco” della Disney Pixar. Ogni giorno è dedicato a diverse categorie di defunti e vengono preparati altari con ofrendas, fiori di cempasúchil (il Tagete, originario del Messico e definito il fiore dei morti), calaveras di zucchero e pan de muerto.

I teschi colorati fatti di pasta di zucchero modellata (nota come calaveras) sono un altro punto fermo del Giorno dei Morti. Queste caramelle di zucchero sono squisitamente decorate con motivi come fiori e ragnatele e spesso presentano i nomi dei morti scritti in carta stagnola o glassa sulla fronte. Alcune calaveras presentano ornamenti non commestibili, come perline, paillettes e piume, mentre altre sono fatte per essere mangiate.

Un momento celebrativo del Giorno dei Morti è la caccia ad una calaverita. Il 1° novembre, i bambini si travestono in costume e vanno di porta in porta, chiedendo agli estranei una calaverita, che può arrivare sotto forma di dolci o denaro. Anche se rispetto ad Halloween, questa tradizione non comporta l’elemento della malizia se non viene regalato alcun dolcetto.

Il pan de muerto invece

…è un tipo di panino dolce. È arricchito con decorazioni simili a ossa ed è tipicamente aromatizzato con semi di anice e scorza d’arancia. Come altre offerte di cibo, si ritiene che gli spiriti in visita assorbano e godano dell’essenza del Pan de Muerto, anche se sono i vivi a consumarlo fisicamente.

Tra le altre cose ci sono anche le calaveras letterarie:

Durante i festeggiamenti, la morte è guardata con umorismo dai messicani, e le calaveras letterarie ne sono il primo esempio. Questi epitaffi beffardi, sono scritti in versi ed è comune per i bambini comporli o trovarli sulla stampa. Ma piuttosto che onorare una persona deceduta, raccontano la storia di una persona viva che incontra il tristo mietitore. Alla fine, il protagonista incontra sempre la sua morte in modo farsesco, che di solito ha a che fare con qualcosa di specifico del suo stile di vita.

La grande parata di Città del Messico è il culmine di questa ricorrenza:

Ogni anno, nell’ultimo fine settimana di ottobre, Città del Messico ospita una grande parata per celebrare il Giorno dei Morti. Migliaia di artisti si travestono da catrine e caterine, che ballano e portano allegri scheletri di cartapesta. La colorata parata rende anche omaggio alle molte sfaccettature della cultura messicana, dalla sua eredità precolombiana ad artisti come Frida Kahlo.

Un video del National Geographic spiega in cosa consistono le celebrazioni del Día de los Muertos: