Su suggerimento di @Ander Elessedil.

Nel suo blog Bad Astronomy Phil Plait descrive Pan, una delle molte lune di Saturno, alla luce delle recenti immagini del corpo celeste fornite dalla sonda Cassini.

Pan è abbastanza piccolo, appena 35 km di diametro, e si trova nella divisione di Encke, lo spazio vuoto all’interno dell’anello A di Saturno, il più visibile; immagini raccolte dalla sonda Voyager nel 1985 avevano mostrato onde ai bordi della divisione e tali onde predicevano la presenza di una piccola luna. Pan venne effettivamente individuato nel 1990.

La sua posizione all’interno dell’anello spiega anche lo strano orlo che lo circonda, una struttura molto elevata (7 km) rispetto alla sua dimensione, formata dalle particelle di ghiaccio che compongono gli anelli attirate dalla flebile gravità di Pan.

Interestingly, you can see a few craters in the ridge. That surprised me; I’d expect it to be very fragile. Perhaps very low speed collisions with bigger objects carved out those impact craters. I expect scientists will be able to use these craters to estimate how compacted the ridge is, and how well the ring particles adhere to each other. At the top left, you can see a bright streak along the top of the ridge; I’m guessing that’s from the particles slipping, causing a minor slide of material.

 

Immagine da Wikimedia Commons