The civet project racconta i retroscena della produzione del caffè più costoso al mondo, il kopi luwak.
La storia del kopi luwak risale a quando l’Indonesia era una colonia olandese. In quel periodo, ai lavoratori locali impiegati nelle piantagioni di caffè era vietato consumare il prodotto, così essi iniziarono a recuperare, lavorare e consumare le bacche di caffè ingerite e defecate dallo zibetto delle palme comune, noto anche come luwak.
Civet coffee’s history is steeped in colonialism and inequality. Civet coffee was first discovered over 300 years ago, during the time when Indonesia was under Dutch colonial rule. As the story goes- instructed by rulers who sought to increase the economic potential of the island, local farmers were required to grow coffee as a cash crop. As coffee was destined for export and the profit was designated to the Dutch, the farmers themselves were forbidden to consume any of their own produce. It is said that it was during this time when coffee farmers noticed that civets were entering their coffee plantations at night to sample the ripest coffee cherries that the harvest had to offer. The only trace of the civet’s presence was the scat they left behind, pitted with coffee beans that had passed through their body intact. And so, while palm civets were discovering caffeine, the local growers were too, only they were roasting the beans picked from civet faeces rather than those picked directly from the plants. Civet coffee soon became a local delicacy as the rulers noticed the popularity of this strange beverage was rising amongst their coffee producers. It was when the Dutch sampled the drink for themselves that they declared civet coffee possessed a smoother and more luxurious taste than the coffee that had not passed through the civet’s digestive tract.
Non ci volle molto per passare dalla raccolta in natura delle bacche digerite dagli animali selvatici alla cattura e al mantenimento in cattività degli zibetti, per aumentare la produzione di quello che era diventato un prodotto di lusso.
The civets’ digestive enzymes are believed to alter the physical makeup of the coffee beans, stripping them of their caffeine content and bitter flavour. Unfortunately for civets however, the rising demand for civet coffee as a perceived luxury consumable has brought about a significant change in its production method. No longer do farmers rely on civets visiting plantations of their own will at night. Now, civets are captured and caged for forced mass civet coffee production.
Non è difficile immaginare che una dieta basata solo sui chicchi di caffè, in animali notturni e solitari abituati a vivere sugli alberi e ora mantenuti in gabbie, possa essere dannosa per il benessere degli zibetti.
Fed a diet almost or completely comprised of coffee cherries, the high quantity of digested caffeine also causes further damage. First-hand reports show that civets suffer internally as evidenced by bloody stools and premature death, but these methods of production are widely performed in a bid to meet the sustained global consumer demand for this bizarre product. Yet the dangers of mass civet coffee production not only impact the civets housed within, as their removal from the wild also impacts the ecosystem they unwillingly leave behind.
Inoltre il mercato è inondato di prodotti falsi e le problematiche su questo prodotto sono state messe in luce anche da Laura Floris sulla Rivista della Natura.
Il suo nome è civetta delle palme comune (Paradoxurus hermaphroditus Pallas, 1777), chiamata anche musang o, più genericamente, zibetto. Nonostante il nome, non è un rapace notturno ma un mammifero carnivoro della famiglia dei Viverridi diffuso nell’Asia sud-orientale. Di medie dimensioni, ha una lunghezza compresa tra 40-50 cm, coda esclusa, e un peso fino a 3 kg. In natura può vivere anche 10 anni al contrario degli individui tenuti negli allevamenti che, secondo quanto dichiarato dalla Peta, arrivano al massimo a 3 anni. Le sue abitudini sono solitarie, arboricole e strettamente notturne e dunque in netto contrasto con le condizioni imposte dalla detenzione in una gabbia.
Dei problemi etici legati alla produzione di questo caffè avevano parlato anche il National Geographic, The Guardian e BBC News: un caffè reso famoso da un film con Jack Nicholson (Non è mai troppo tardi) e dallo show di Oprah Winfrey che però nasconde una storia controversa.
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