A cura di @Fhtagn!

Effettuando alcuni esperimenti climatici a Xi’an e a Pechino, un team internazionale di ricercatori guidati da Renyi Zhang della Texas A&M University ha probabilmente individuato il meccanismo che permetterebbe la formazione in atmosfera di solfati (ovvero sali dell’acido solforico) a causa dello smog.

Lo stesso meccanismo potrebbe essere stato alla base della Great Fog scesa a Londra nel dicembre del 1952 e che ha causato la morte di quasi 12 mila persone e il ricovero di altre 150 mila: particelle di acido solforico si sarebbero formate grazie all’interazione di biossido di azoto con l’anidride solforosa rilasciata dalla combustione del carbone per uso residenziale e dalle centrali elettriche.

So the compounds released from burning coal and the compounds found inside natural fog – an aqueous medium made of, you guessed it, water – work together to make droplets of sulphuric acid, the same stuff that makes ‘acid rain’.

In defintiva, in quell’anno i londinesi si sono trovati a respirare piogge acide in sospensione…

Even crazier, this sort of thing is happening all of the time in China, though the chemical process is slightly different, requiring ammonia for sulphate to form because the particles being emitted are much smaller.

“In China, sulphur dioxide is mainly emitted by power plants, nitrogen dioxide is from power plants and automobiles, and ammonia comes from fertiliser use and automobiles,” Zhang said.

Il paper su PNAS è a quest’indirizzo.