The World of Chinese ha pubblicato un articolo sulla realtà di Nanjie, un villaggio situato nella regione del Henan, nel Nord della Cina, abitato da 3400 persone.

Esso è conosciuto per l’essere l’ultimo posto in Cina dove l’ideologia maoista viene attivamente promossa e messa in pratica. Al centro del villaggio si trova la Piazza Dongfanghong (“L’Est è Rosso”), dominata da una statua di Mao Zedong sorvegliata giorno e notte. Dietro la statua si ergono i ritratti dei “Quattro Grandi”: Marx, Engels, Lenin e Stalin, con barbe di vario splendore. E come musica di sottofondo? Un discorso di Mao, naturalmente, trasmesso in loop perpetuo.

Qui nuovi membri del partito giurano fedeltà e le coppie si radunano per cerimonie matrimoniali collettive. Ogni anno, mezzo milione di visitatori vengono ad ammirare la “cultura rossa” del villaggio e il suo stile di vita considerato idilliaco.

Per cominciare, i residenti del villaggio hanno diritto a cure mediche gratuite, alloggio, elettricità, acqua e gas. Ogni famiglia riceve mobili. Dal momento della nascita di un bambino, il villaggio organizza tutto: istruzione gratuita dall’asilo fino all’università e persino agli studi post-laurea. Per coloro che non superano l’esame di ammissione all’università (gaokao), il villaggio finanzia la loro istruzione nelle scuole professionali. Per ogni abitante del villaggio, c’è sempre un lavoro disponibile.

A Nanjie il collettivismo regna supremo e a tutti viene chiesto di fare la propria parte per il bene comune. Per rafforzare questo spirito è necessario un costante rafforzamento ideologico, nonché regole decise con lo scopo di  aumentare la coesione.

Canzoni come “L’Oriente è Rosso”, “Il Viaggio Dipende dal Timoniere” e “Il Socialismo è Buono” vengono trasmesse quotidianamente e tutti sono incoraggiati a studiare le opere di Mao. Soprattutto viene altamente promossa la devozione al collettivo, o quello che chiamano “lo spirito dello sciocco”: uno sciocco che non si preoccupa del guadagno o della perdita individuale, ma si dedica al bene del collettivo. I residenti certamente necessitano di questo spirito per fare pace con il loro lavoro; i salari mensili sono solitamente solo poche centinaia di yuan, indipendentemente dalle loro prestazioni.

Sheng Ganyu, direttore del Dipartimento Pubblicità e Educazione per il villaggio di Nanjie, spiega che solo il 30% dei benefici per i residenti viene erogato come compenso finanziario diretto; il restante 70% consiste in vantaggi come alloggi, istruzione, buoni pasto e voucher “Per dare l’esempio, tutti i membri del comitato del villaggio e i leader delle imprese hanno salari ancora più bassi, solo 250 yuan(32 euro),” dice. “E non godono di alcun trattamento speciale.”

Questo quadro apparentemente idilliaco però è stato accusato di fondarsi su ipocrisie e incoerenze.

Nanjie attualmente impiega oltre 10.000 forestieri nelle sue varie imprese, il triplo degli abitanti. I loro stipendi sono poco più alti, ma non ricevono gli altri benefici. Tra loro c’è Zhang Yanli, 20 anni, che si è trasferita da un villaggio adiacente per lavorare come guida turistica presso la compagnia di turismo locale. Il suo lavoro è mostrare ai visitatori il villaggio di Nanjie e presentarlo come una “comunità comunista in formazione,” di cui lei non fa parte.

“I forestieri che vengono selezionati come lavoratori eccellenti per cinque anni consecutivi e che hanno lavorato qui per 10 anni possono ottenere il titolo di ‘abitante onorario’ e riceveranno gli stessi benefici degli altri abitanti del villaggio,” spiega. Sebbene non sia sicura di voler rimanere nel villaggio così a lungo, le sembra sicuramente una buona opportunità. Mentre il villaggio crea molti posti di lavoro per l’area, alcune persone esprimono preoccupazione per tali pratiche in un “collettivo comunista,” paragonandolo al capitalismo.

Nanjie, come altri esperimenti sociali di dimensioni simili, deve la sua condizione attuale alle decisioni di leader forti e carismatici. Il 62enne sindaco del villaggio Wang Hongbin è il protagonista di questa storia.

Nel 1986, in controtendenza rispetto alle riforme in senso capitalista della nazione, convinse il comitato del villaggio a collettivizzare nuovamente le terre e i mezzi di produzione, nonché a centralizzare la gestione della forza lavoro.

Negli anni ’90 il villaggio raggiunse obiettivi economici straordinari e standard di vita superiori alla media del paese. Ma sarà davvero stato un miracolo del Grande Timoniere?

Sembra che il Pensiero di Mao Zedong abbia avuto un effetto, ma forse non nel modo dichiarato. In un discorso nel villaggio nel 1990, Wang Hongbin disse: “In questo momento, è facile per Nanjie ottenere un prestito… Le autorità di diversi livelli vogliono tutte fare un modello di Nanjie… I fondi governativi arriveranno, milioni di yuan. Dobbiamo cogliere ogni opportunità e dare a Nanjie un totale restyling nei prossimi due o tre anni.”

Wang aveva ragione. Nell’ondata dei grandi cambiamenti, l’esistenza di una isola di maoismo di successo divenne una rassicurazione, contro le preoccupazioni di una disfatta totale contro l’Occidente capitalista su un piano morale. In poco tempo, Nanjie iniziò la sua ascesa con il sostegno dei piani alti. Accanto al Pensiero di Mao Zedong, sembrava che il villaggio stesse anche invocando le idee di Deng Xiaoping: per Nanjie, arricchirsi era glorioso.

Tutto va bene, finché non va male. Questo aforisma è più attuale che mai per Nanjie, che rischia di trovarsi in serie difficoltà per la mancanza di spazio di manovra dato dal suo modello e dal suo indebitamento, come Huaxi.

I giorni di abbondanza a Nanjie sono durati per un po’, finché i debiti non sono diventati insostenibili.

Il sociologo Feng Shizheng della Renmin University ha condotto uno studio che ha rilevato come l’aumento della produzione di Nanjie sia correlato esattamente ai prestiti bancari, con i prestiti pericolosamente superiori ai profitti. Nel 1998, il rapporto era quasi di sette a uno. “La rapida crescita di Nanjie è il risultato dei prestiti bancari piuttosto che dell’autofinanziamento,” ha scritto Feng, aggiungendo, “un tipico caso di alta crescita ma bassa efficienza.” In seguito, quando le banche commerciali statali si sono trasformate in società per azioni, Nanjie è stata inserita in una lista nera per futuri prestiti a causa della sua cattiva storia creditizia. Oggi, il villaggio dichiara di aver ridotto il proprio debito a meno di 50 milioni di Euro e continua a cercare di restituire ogni singolo centesimo speso.

Quale sia il futuro di questo piccolo villaggio, utopia comunista per alcuni e fantasma di una idea che si ostina a rimanere nel mondo per altri, non si sa. Il futuro è molto incerto e lo è ancora di più in un paese come la Cina, dove ogni un decennio pare un secolo.

Ma che idea hanno del futuro gli abitanti? O quelli che ne custodiscono il futuro, i giovani?

Sixth Tone ha cercato di scoprirlo.

Il giovane Yang trovava la vita a Nanjie piuttosto monotona. Desiderava sperimentare le varie forme di intrattenimento delle città cinesi: i centri commerciali, le sale da tè con bolle, i karaoke. A 15 anni, Yang si trasferì a Pechino e lavorò come guardia di sicurezza. Nel tempo libero, passava ore in metropolitana, considerandola il massimo della modernità. Tuttavia, con il passare dei mesi, Yang iniziò a sentirsi alienato. A Pechino, le persone non lavoravano insieme verso un obiettivo comune, ma erano individualisti. Yang cominciò a fare frequenti visite notturne a Xidan, una zona commerciale popolare, trovando un certo conforto nei controlli della polizia che gli ricordavano il coprifuoco notturno della sua infanzia a Nanjie. Alla fine tornò a casa, dopo un lungo giro.

Molti giovani che tornano a Nanjie trovano difficile connettersi con gli ideali collettivistici del villaggio, poiché il mondo esterno ha alimentato un forte senso di competizione, dice Yang. “Tutto ciò che so è che devo badare a me stesso”, afferma. “Devo arrivare a un punto in cui sento di stare bene per conto mio.”

The Atlantic nel 2012 fece un reportage fotografico del villaggio, per chi volesse conoscere questo posto visivamente e soddisfare la sua curiosità sulla sua estetica.