The National Review nel 2019 intervista due soldati sovietici che dopo la guerra in Afghanistan decisero di rimanere nel paese in cui erano entrati come invasori e rifarsi una nuova vita.

Originario dell’Ucraina orientale, nella regione del Donbass, Mr. Tsevma, 55 anni, ora si fa chiamare Nik Mohammed. Padre di quattro figli, parla fluentemente il Dari, il dialetto persiano dell’Afghanistan ed è diventato un musulmano praticante. Indossando una tunica beige larga, si siede circondato dalla sua famiglia fuori dalla sua casa. “Ho costruito la mia vita qui e ora sono un afghano,” dice in Dari, senza alcun accento ucraino. Dopo essere stato catturato dai Mujahideen nel 1984, è stato integrato nel loro gruppo, dove gli hanno insegnato la lingua, la preghiera e gli hanno dato in moglie Bibi Hawa, che allora aveva 14 anni. Ha vissuto con loro per sette anni, poi ha lavorato come camionista.

Ne aveva parlato anche il New York Times di Mr. Tsevma:

Eppure dice che la vita in Afghanistan rimane una lotta, soprattutto quando di recente si è ammalato per tre mesi e non ha potuto lavorare, e a volte desidera tornare nella sua piccola città natale di Torez, vicino a Donetsk, dove ha ancora un fratello. È trattenuto da una persistente incertezza sul fatto che dovrà affrontare difficoltà o punizioni – una paura familiare a molti che sono cresciuti nel sistema sovietico e non riescono a scrollarsi di dosso il sospetto che le cose si muovano ancora in modo arbitrario e autoritario – e dalla riluttanza di sua moglie a lasciare l’Afghanistan. Si è pentito di quell’impulso momentaneo che lo ha fatto abbandonare e che ha cambiato la sua vita per sempre, ha detto.