A cura di @francisco quintay.

Un breve excursus sul perché il giorno è diviso in 24 ore

La risposta si perde nella notte dei tempi. I sumeri e i caldei dividevano il giorno in dodici ore in analogia con l’anno, diviso in dodici lunazioni. I motivi erano sia di ordine religioso che di ordine pratico. Dodici è un numero che si può dividere in parti più piccole in tanti modi diversi, senza lasciare resto, per questo era considerato un numero divino. In realtà, questi popoli non avevano molta dimestichezza con le frazioni, per cui per loro la base duodecimale era una scelta comoda. I primi a rendersi conto che fosse più vantaggioso dividere un giorno in ventiquattro ore, usando una meridiana, furono gli antichi Egizi.

Alle varie curiosità citate nell’articolo, si può aggiungere che la prassi liturgica della chiesa, ereditata dall’ebraismo, fa iniziare la domenica al tramonto del sabato; che un tempo l’ora “arcana e terribile” della giornata era il mezzogiorno, e non come oggi la mezzanotte; nella marina inglese ancora ai tempi delle guerre napoleoniche le giornate iniziavano ufficialmente a mezzogiorno