The Psychologist, pubblicazione della British Psychological Society, riporta uno studio  che ha messo alla prova una interessante ipotesi sul funzionamento dei placebo: dare ad un paziente un prodotto senza azioni farmacologiche dichiarando che non è un farmaco, ma che funziona lo stesso, ha la stessa efficacia che somministrarlo dichiarando che è un farmaco.

Il campione studiato era costituito da anziani, e sono stati valutati parametri psicologici e neurologici. Il risultato è stato che il placebo dichiarato funziona -solo per alcuni dei parametri valutati- meglio del placebo ingannevole, e tutti e due funzionano meglio di nessun trattamento.