Su GQ si parla di un corso virale che vorrebbe insegnare ai giovani uomini ansiosi per la proprio vita sociale, romantica e sessuale come automigliorarsi soprattutto esteticamente.

Mogwarts ha  oltre 2.000 membri paganti ed è stato creato dall’influencer di bellezza Kareem Shami, avvicinatosi al looksmaxing dopo essere stato vittima di bullismo per la sua acne e il suo peso alle superiori.

Il programma è ospitato su Skool, una piattaforma di creazione di comunità digitali. Gli iscritti devono pagare per accedere al canale, che include consigli sul looksmaxing e un calendario di lezioni. Mogwarts funziona come uno spogliatoio virtuale 24/7, con una chat perpetua per discutere suggerimenti ed eventi quotidiani. La maggior parte degli utenti si unisce per ottenere feedback sui propri progressi nel looksmaxing, ma è anche uno spazio per condividere qualsiasi cosa stia accadendo nelle loro vite e fare amicizia con altri impegnati a migliorarsi.

Il suo percorso di looksmaxing ha incluso l’uso di Accutane per l’acne, l’allungamento della mascella e l’uso di Volufiline per migliorare le borse sotto gli occhi. Le foto prima e dopo sono impressionanti, e Shami le mostra orgogliosamente nei suoi TikTok, che hanno accumulato decine di milioni di visualizzazioni.

Molti osservatori ritengono che questo sia un ossimoro: il looksmaxing è una comunità nota per comportamenti tossici e una fissazione su standard di bellezza maschile non salutari. È possibile costruire un’utopia digitale da una sottocultura di auto-disprezzo?

Se da una parte la parte teorica del corso è in grande parte conoscenza disponibile gratuitamente su internet oppure tecniche dalla dubbia verificabilità empirica, dall’altra K. Shami sostiene che non è quello il vantaggio competitivo del corso.

Il punto di forza principale di Mogwarts, oltre ai consigli, è che offre una lounge digitale sana in un genere di contenuti molto poco salutare. Non è come i forum di looksmaxxer online, che spesso sono pieni di insicurezze e comportamenti tossici. Mogwarts evita anche i peggiori contenuti virali di looksmaxxing su TikTok, come le “brutal mog compilations” che denigrano le persone per essere meno attraenti dei loro amici. Teoricamente, l’idea di una comunità di looksmaxxing sensibile e educativa non deve essere una contraddizione. Shami ha sottolineato che non promuove “le cose strane” che si trovano nei forum di looksmaxxing, ma il curriculum di Mogwarts varia tra consigli sensati e suggerimenti più estremi. Ci sono guide ben fatte sui livelli di intensità del profumo, ma anche lezioni su come ottenere una mascella scolpita seguendo regimi ossessivi di masticazione di gomme specifiche, complete di un Foglio di Progresso per la Scolpitura della Mascella.

Nonostante l’approccio apparentemente positivo che cerca di portare avanti K, Shami, è inevitabile constatare che la pratica del looksmaxxing e la comunità intorno ad essa porta a una quantità spesso insalubre di autoanalisi nevrotica e ansie di prestazione.

“Sono completamente mentalmente distrutto a causa di questo,” ha detto Mathias, un quindicenne di Praga che ha speso oltre 1.200 dollari in forniture per looksmaxxing (e 90 dollari in abbonamenti a Mogwarts). “Faccio ogni piccola cosa solo per essere l’1% migliore.” Da quando si è iscritto a Mogwarts, Mathias ha iniziato a prendere una serie di integratori come licopene (per far brillare la pelle) e compresse di zinco (per l’energia), e ha fatto una permanente dopo che uno degli istruttori glielo ha consigliato per avere capelli più ondulati. Ha persino tentato lo starvemaxxing con un obiettivo di 1.680 calorie giornaliere, significativamente inferiore alla maggior parte delle assunzioni caloriche consigliate per gli adolescenti.

Mathias ha detto di essere soddisfatto dei progressi e dei consigli, ma si sente come se fosse bloccato in una ricerca senza speranza della perfezione. “Se guardassi a me stesso sei mesi fa, avrei detto, ‘Wow, è un grande progresso,’” ha detto. “Ma ora, mi guardo e penso, ‘Questo non è abbastanza.’