Il canale Werid History Food ripercorre la storia e l’ascesa degli energy drink.

Nacquero negli anni 60 in Giappone, in seguito al ban dell’anfetamina come bevande tonificanti/rinforzanti, a base di caffeina e taurina, per camionisti e operai.

Si diffusero in Asia negli anni 70, con un imprenditore thailandese che creó il Krating Daeng (traducibile in Toro Rosso), che divenne una hit tra i manager giapponesi degli anni 80. E proprio in Thailandia si trovava, secondo la leggenda, l’imprenditore austriaco Dietrich Mateschitz che provó la bevanda per ovviare agli effetti del jet lag e ne rimase entusiasta, tanto da spingerlo a contattare Chaleo Yoovidhya, l’imprenditore thailandese che l’aveva ideata e stringere un’alleanza per lanciare la bevanda (che si sarebbe chiamata, appunto, Red Bull).

L’azienda austriaca lanció la bevanda negli USA negli anni 90, il target furono gli studenti di college che avevano bisogno di aiuti per reggere ritmi stressanti, e grazie a azzeccate campagne di marketing (party sponsorizzati in cui si elargivano Red Bull gratis) divenne una hit e il successo che sappiamo. Un altro target fu quello degli sportivi, che Red Bull raggiunse sponsorizzando gli sport estremi.

Altri produttori, spinti dal successo di Red Bull, tentarono di entrare nel mercato, tra cui Hansen Fruits, azienda storica statunitense nel settore dei succhi di frutta, che lanció Monster. Seguí un approccio simile nel sponsorizzare sport estremi, ma puntando molto su motori e sport di combattimento, conquistando una ampia fetta di mercato e piazzandosi stabilmente come secondo grande marchio del settore dietro gli austriaci.

Negli anni le campagne di marketing hanno iniziato (anche se i produttori negano) ad avere come target i giovani, tanto che circa due terzi dei consumatori di energy drink al giorno d’oggi hanno tra i 13 e i 35 anni.

Ma con la loro ascesa i medici iniziano a lanciare allarme sulla loro nocivitá, specialmente tra le fasce piú giovani. L’eccesso di caffeina e altri stimolanti secondo vari studi potrebbe provocare insonnie, problemi cardiaci. Ancora piú preoccupante é la tendenza a mixare gli energy drink con alcool.